Le Sénat du RI vote l'interdiction de la consommation de mousse

La guerre du Rhode Island contre le plastique est passée des sacs et des pailles aux petits bâtonnets qui remuent les boissons des gens et aux contenants à emporter en polystyrène.

Jeudi, les sénateurs de l'État ont voté par 33 voix contre 2 pour interdire les agitateurs à cocktail en plastique et les boîtes à emporter en mousse plastique dans les restaurants, pubs, snack-bars et autres établissements de restauration.

"Lorsque nous adopterons cette législation, ce que j'espère, nous rejoindrons le Maine, le Vermont, New York, le New Jersey, la Virginie, le Maryland, le Colorado, Washington et Washington DC avec une législation similaire", a déclaré le sénateur Josh Miller, parrain du projet de loi, avant le vote.

L'interdiction du polystyrène se déplace maintenant à la Chambre, où une version du représentant David Bennett est actuellement détenue en commission.

Même si elle passe, on ne sait pas quel impact l'interdiction aurait sur les restaurants et leurs clients.

L'interdiction de la paille par l'État adoptée il y a deux ans n'a pas été appliquée, et les matériaux de paille alternatifs tels que le papier et le bambou n'ont pas remplacé les pailles en plastique à l'ancienne dans les tasses à soda et à café glacé dans tout l'État.

Le projet de loi adopté par le Sénat jeudi ne permettrait pas à un établissement de restauration de "préparer, vendre ou fournir de la nourriture ou des boissons dans ou sur un récipient de restauration jetable composé en tout ou en partie de mousse de polystyrène".

Ils pourraient également avoir des ennuis s'ils distribuent des agitateurs en plastique ou "un appareil conçu uniquement pour mélanger des liquides destinés à la consommation humaine interne et contenus dans un récipient à portion individuelle".

Les hôpitaux, les marchés de producteurs, les maisons de retraite et les garde-manger sont exemptés de l'interdiction. Les établissements peuvent également vendre des aliments préparés s'ils les ont achetés préemballés dans de la mousse auprès d'un grossiste.

Mais quiconque surpris en train de distribuer des boîtes à emporter en mousse ou de faire éclater des bâtonnets en plastique dans ses cocktails pourrait être passible d'une amende de 100 $.

Cela inclut non seulement le propriétaire de l'entreprise, mais "tout mandant, propriétaire, agent, préposé ou employé".

Si elle est adoptée, l'interdiction entrera en vigueur le 1er janvier 2025.

Comme prévu, l'industrie du plastique affirme qu'une interdiction du polystyrène est une mauvaise idée qui coûterait de l'argent aux restaurants et entraînerait plus de déchets.

"La crise du COVID-19 a mis en évidence l'importance d'emballages sanitaires et rentables pour les services alimentaires - deux attributs que les conteneurs de services alimentaires en mousse de polystyrène présentent extrêmement bien", a écrit Danielle Fortunato, directrice régionale des affaires gouvernementales de l'État pour la Plastics Industry Association. "De plus, les propriétés d'absorption des chocs du polystyrène sont inégalées. Il y a une raison pour laquelle le polystyrène est le choix populaire pour répondre aux demandes des consommateurs."

Dans d'autres affaires jeudi, le Sénat a voté à l'unanimité pour réduire les impôts sur les biens corporels pour les entreprises, une priorité absolue de la direction du Sénat et du Conseil des dépenses publiques du Rhode Island, soutenu par les entreprises cette année.

Le projet de loi sur les réductions d'impôt accorderait aux entreprises une exemption de 50 000 $ sur la taxe tangible, que les villes et les municipalités facturent sur l'équipement.

C'est une réduction d'impôt moindre que celle proposée par la sénatrice Melissa Murray, D-Woonsocket, plus tôt cette année, qui aurait créé une exemption de 100 000 $.

La législation obligerait l'État à rembourser aux municipalités les revenus perdus en raison de la nouvelle exemption. L'exemption réduite est estimée à 25 millions de dollars, contre 36 millions de dollars dans l'original, selon le porte-parole du Sénat, Greg Pare.

Environ 75% des entreprises du Rhode Island ne devraient avoir aucune facture fiscale tangible dans le cadre de l'exonération de 50 000 $.

Un autre changement par rapport au projet de loi original sur la réduction des impôts tangibles gèlera le remboursement que les municipalités obtiennent de l'État au montant de l'exonération de cette année.

Cela signifie que si l'économie locale se développe, que davantage d'entreprises profitent de l'exemption et qu'il y a de l'inflation, le remboursement n'ira pas aussi loin.

Le Sénat a également adopté jeudi une loi qui ferait du directeur du ministère des Transports le président du conseil d'administration de la Rhode Island Public Transit Authority.

La proposition est intervenue après que le président du Sénat, Dominick Ruggerio, a renoncé à un plan visant à intégrer RIPTA dans le DOT.

Huit sénateurs ont voté contre la nomination du directeur du DOT à la présidence du conseil d'administration de RIPTA.

"Le directeur de RIDOT a une quantité incroyable de travail pour superviser l'entretien correct de nos routes et ponts, et RIPTA a une quantité incroyable de travail à faire pour nous aider à éviter les pires effets du changement climatique et à exécuter le plan directeur de transport en commun", a déclaré la sénatrice Linda Ujifusa en opposition au projet de loi. "Il ne semble pas raisonnable de s'attendre à ce qu'une personne soit en charge de RIDOT et assume des tâches de surveillance supplémentaires chez RIPTA."

En réponse à l'embauche par RIPTA plus tôt cette année d'un lobbyiste sans vote de son conseil d'administration, le Sénat a également adopté jeudi un projet de loi obligeant l'agence à voter sur toutes les dépenses supérieures à 10 000 dollars.

La durée pendant laquelle les employés pourraient s'absenter du travail pour s'occuper d'un nouveau-né ou d'un autre être cher passerait de 13 à 24 semaines en vertu d'un projet de loi adopté par le Sénat jeudi.

Le congé familial élargi, qui peut être non rémunéré, serait accessible à tout employé ayant travaillé à son poste pendant au moins un an sans interruption.

Le projet de loi sur les congés prolongés a été présenté par la sénatrice démocrate de Pawtucket, Sandra Cano, qui se présente au Congrès.