Chicago Sky toujours compétitif après des changements massifs depuis sa victoire au titre WNBA 2021

NEW YORK (AP) – Le Chicago Sky a subi plus de changements au cours des deux dernières saisons que n'importe quelle équipe de la WNBA.

Et le Sky sortait de son championnat 2021 lorsque le chiffre d'affaires a commencé. Kahleah Copper est maintenant la seule partante restante de cette équipe puisque Candace Parker, Courtney Vandersloot, Azura Stevens et Allie Quigley ne sont plus avec Chicago.

Copper a relevé le défi de son rôle de leader, prenant un bon départ cette année en aidant le Sky à remporter quatre de ses sept premiers matchs. Elle affiche une moyenne de 17,1 points et 5,9 rebonds, son meilleur en carrière. Copper a aidé l'équipe à réaliser un superbe retour de 19 points contre le New York Liberty dimanche, marquant 17 de ses 27 points au troisième quart pour alimenter le rallye.

Elle a obtenu de l'aide avec les ajouts hors saison cette année de Courtney Williams, Marina Mabrey et Elizabeth Williams.

"Quand le moment vient, je suis prêt et je suis construit pour ça", a déclaré Copper. "Mais j'ai des coéquipiers autour de moi, donc je n'ai pas à le faire moi-même."

Bien qu'il soit facile de l'extérieur des vestiaires du Sky de considérer une victoire comme celle de dimanche comme une victoire autour de laquelle ils pourraient se rallier, l'entraîneur James Wade serait en désaccord. L'entraîneur a déclaré que ses joueurs avaient déjà confiance en eux.

"Nous avons été confiants comme ça toute la saison", a déclaré Wade, ajoutant qu'une victoire comme celle-là "n'ajoute rien. Cela ne fait que renforcer les sentiments, mais cela n'ajoute pas de confiance pour nous."

Au fur et à mesure que l'équipe construit la chimie, Copper a souligné que jouer une bonne défense est la clé pour le Sky.

"Accrochez nos chapeaux à la défense, c'est quelque chose que nous pouvons contrôler", a-t-elle déclaré. "Vous ne pouvez pas contrôler les tirs, vous pouvez contrôler nos efforts. Contrôlez la façon dont nous perturbons et défendons."

Wade n'a pas changé sa philosophie d'entraînement depuis qu'il a repris le Sky en 2019, mettant l'accent sur l'équipe plutôt que sur l'individuel et se concentrant sur la défense.

"C'est vraiment un sport d'équipe. Les individus ne font pas d'équipes", a déclaré Wade. "Ils peuvent les rendre meilleurs s'ils sont prêts à se sacrifier l'un pour l'autre."

Le Sky était quatrième dans le sondage AP WNBA de cette semaine. Las Vegas était le premier choix pour la quatrième semaine consécutive. Le Connecticut et New York les ont suivis. Washington et Los Angeles ont terminé cinquième et sixième. Dallas, Atlanta et Phoenix étaient les suivants. L'Indiana, le Minnesota et Seattle complètent la liste.

MONTRE GRINER

Griner se rend au Texas pour deux matchs contre Dallas. Les matchs serviront de retour aux sources pour le Phoenix, originaire de la région de Houston. L'entraîneure de Baylor, Nicki Collen, qui s'est fait entendre pendant la détention de Griner en Russie, a déclaré qu'elle serait au match mercredi avec son équipe. Collen a repris le programme Bears en 2021.

JOUEUR DE LA SEMAINE

Alyssa Thomas a réalisé en moyenne près d'un triple-double la semaine dernière avec 14 points, 12 rebonds et 9,7 passes décisives pour aider le Connecticut Sun à aller 3-0. Parmi les autres joueurs qui ont reçu des votes, citons Nneka Ogwumike de Los Angeles, Breanna Stewart de New York et A'ja Wilson de Las Vegas.

JEU DE LA SEMAINE

Las Vegas au Connecticut, mardi et jeudi. Une revanche des finales WNBA de la saison dernière, les Aces et Sun sont les deux meilleures équipes du classement jusqu'à présent cette saison. Las Vegas est invaincu et le Connecticut n'a qu'une seule défaite.

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