Ump surtout connu pour son appel soufflé mort à 86 ans

NEW YORK – Don Denkinger, arbitre des ligues majeures pendant trois décennies dont l'appel raté lors des World Series 1985 a éclipsé une carrière d'excellence, est décédé vendredi. Il avait 86 ans.

Denkinger est décédé au Cedar Valley Hospice à Waterloo, Iowa, a déclaré Denise Hanson, l'une de ses trois filles.

Denkinger a rejoint le personnel de la Ligue américaine en 1969. Il a travaillé quatre World Series sur trois décennies dans les grandes ligues, mais on se souvient surtout d'un appel qu'il n'a pas bien compris.

St. Louis avait une avance de 3-2 dans la série sur Kansas City et menait 1-0 en fin de neuvième manche du match 6, à trois retraits du titre, lorsque le frappeur de pincement Jorge Orta a commencé avec un videur lent au côté droit. Le joueur de premier but Jack Clark s'est éloigné pour aligner le ballon et a lancé un lancer d'arme de poing au releveur Todd Worrell couvrant le sac.

Denkinger a signalé la sécurité mais les rediffusions ont montré que Worrell avait attrapé le lancer sur la base devant le coureur. Après le simple de Steve Balboni, un carie, une balle passée et une marche intentionnelle, le frappeur pincé Dane Iorg a bouclé un simple de deux points dans le champ droit pour une victoire de 2-1 qui a forcé le match 7. Les Royals ont gagné 11-0 la nuit suivante pour le championnat.

"Personne ne veut avoir l'appel que j'ai fait dans les World Series", a déclaré Denkinger à l'Associated Press en 2014. "Mais je l'ai fait. Et maintenant, cela fait partie de l'histoire."

La Major League Baseball n'a adopté la révision vidéo pour la plupart des appels qu'en 2014.

"Je ne suis pas fatigué d'en parler. Je veux dire, c'est arrivé", a déclaré Denkinger. "Je sais juste que si la même chose se produisait maintenant, ils réussiraient à rejouer et ce serait fini."

Le lendemain de l'appel manqué, il s'est détendu en assistant à la première moitié du match de la NFL entre les Chiefs de Kansas City et les Broncos de Denver au stade Arrowhead, puis a traversé le parking pour travailler la plaque pour le match 7.

Denkinger a reçu des notes menaçantes pendant l'intersaison et le FBI a enquêté. Mais il persévéra et reprit une carrière d'excellence.

Denkinger a conservé une photo encadrée de la pièce tristement célèbre et a rejoint le Hall of Famer Whitey Herzog, le manager des Cardinals dans les années 1980, en tant que conférencier lors du dîner de baseball First Pitch de l'Université Saint Louis en 2015. Denkinger a également pris la parole lors du dîner de la Whitey Herzog Youth Foundation 2005. .

Ted Barrett, un arbitre de la grande ligue qui a pris sa retraite après la saison dernière, s'est souvenu de sa première série de travail avec Denkinger, au Kingdome de Seattle.

"Richie Amaral a été choisi, mais il a en fait fait une belle glissade et a contourné le tag et est revenu en toute sécurité, mais je l'ai appelé", a déclaré Barrett vendredi, se souvenant d'un match du 25 juillet 1995. "Donc, après le match , nous regardons la cassette vidéo, et je me dis, crud, je l'ai raté, je me sens très mal. Nous marchons de notre loge à travers le Kingdome jusqu'à la voiture, et il dit: "Hé, gamin. Qu'est-ce qui se passe Je dis que je me sens mal. J'ai raté l'appel. Et il me regarde avec un sourire, il dit "Essayez (de gâcher) un dans les World Series." J'étais comme, whoa, respecte ce gars. "

Denkinger a arbitré dans de nombreux grands matchs de son époque. Il a travaillé au marbre pour le septième match des World Series en 1991, lorsque Jack Morris du Minnesota a lancé un blanchissage de 10 manches pour battre Atlanta 1-0. Il a également travaillé au marbre pour le match de bris d'égalité Yankees-Red Sox de 1978 à Fenway Park et pour le sixième sans coup sûr de Nolan Ryan en 1990.

Denkinger fait partie des sept arbitres à avoir réussi une paire de matchs parfaits. Il était au deuxième but pour le joyau de Len Baker en 1981 et au début pour le perfecto de Kenny Rogers en 1994.

Denkinger est né à Cedar Falls le 28 août 1936. Il a lutté au Wartburg College, a servi dans l'armée américaine et a commencé à arbitrer dans la Ligue Alabama-Floride en 1960. Il est passé à la Ligue du Nord-Ouest les deux saisons suivantes, la Double-A Texas League de 1963 à 1965 et Triple-A International League de 1966 à 1968.

Denkinger a disputé ses deux premières World Series en 1974 et 1980. Son dernier match a eu lieu au Kauffman Stadium de Kansas City le 2 juin 1998, et il a pris sa retraite après la saison à 62 ans en raison d'un genou droit malade.

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